La première phase est de faire un état des lieux du trafic, des problèmes techniques et du positionnement du site à optimiser.
Les critères à tenir compte sont souvent :
- la taille du site (nombre de pages référençables)
- les technologies utilisées par le site
- l'arborescence
- les critères et contraintes marketing
- les critères et contraintes sémantiques
- le potentiel du site
Une fois la synthèse de la première phase faite, il faut le mettre en place. Cependant, cette phase est une phase qui n'est pas souvent très évidente pour le référenceur. Il s'agit de mettre en place avec le webmaster les préconisations. Il ne faut pas oublier que le webmaster et le référenceur ont des points de vue souvent divergeants. Et pourtant pour la plupart du temps, tous les deux ont raison, car il s'agit bien de choix liés à des contraintes différentes, et de points de vue. La collaboration peut être difficile quelques fois. Outre cela, il faut voir aussi que le site existait avant que le référenceur arrive, et donc la structure ou des technologies sont déjà définis. Et dans ces conditions, demander à refaire une partie du site peut ne pas être évident à tout point de vue. Dans cette phase, il est important que les deux intervenants puissent travailler ensemble pour avoir le meilleur résultat. Il s'agit bien d'une collaboration entre les différents services : marketing, webmastering et référencement.
Une fois que les éléments sont en place, le travail du référenceur n'est pas fini. Cette phase nécessite des connaissances marketing : Analyse du ROI, analyse sémantique, analyse des objectifs, affiner les résultats... Cette phase est tout aussi importante que tous les autres.